La manipulación segura de líquidos inflamables y productos químicos peligrosos requiere algo más que elegir un recipiente resistente. En toda Europa y el Reino Unido, los empresarios tienen la responsabilidad de evaluar los riesgos, almacenar las sustancias peligrosas de forma adecuada y garantizar que los recipientes sean aptos para los productos químicos que se manipulan.

Tanto si gestionas combustibles en un taller de mantenimiento, como si dosificas disolventes en un laboratorio o transportas líquidos peligrosos entre instalaciones, elegir el bidón de seguridad adecuado constituye una parte importante de un programa eficaz de seguridad en el lugar de trabajo.

Esta guía explica las principales normativas, estándares y buenas prácticas que deben tenerse en cuenta a la hora de seleccionar bidones de seguridad para líquidos inflamables y corrosivos en toda Europa, el Reino Unido y la región EMEA.

Un bidón de seguridad que cumpla con la normativa debe:

• Ser adecuado para la sustancia química que se va a almacenar.
• Incorporar características de seguridad reconocidas, como una tapa de cierre automático, un supresor de llamas y un mecanismo de alivio de presión.
• Estar fabricado con un material químicamente compatible.
• Estar correctamente etiquetado y codificado por colores cuando sea apropiado.
• Utilizarse como parte de una evaluación de riesgos en el lugar de trabajo documentada.
• Cumplir con los requisitos de transporte si las mercancías peligrosas se transportan por carretera.

El cumplimiento normativo no viene determinado únicamente por el contenedor, sino que también depende de cómo se identifiquen, manipulen, almacenen y transporten las sustancias peligrosas dentro de su organización.

A diferencia de algunas regiones que se basan principalmente en una única normativa laboral, Europa y el Reino Unido se rigen por varias normativas complementarias que abarcan la clasificación de sustancias químicas, la seguridad en el lugar de trabajo y el transporte de mercancías peligrosas.

Aunque los requisitos nacionales específicos varían, las organizaciones que manipulan líquidos peligrosos deben conocer los siguientes marcos normativos.

CLP: clasificación, etiquetado y envasado

El Reglamento CLP aplica el Sistema Globalmente Armonizado (SGA) para la clasificación y el etiquetado de sustancias peligrosas en toda la Unión Europea. Establece cómo deben clasificarse, etiquetarse y envasarse los productos químicos para comunicar los peligros de forma coherente.

Antes de seleccionar un bidón de seguridad, consulte siempre la ficha de datos de seguridad (FDS) del producto químico para conocer:

• Clasificación de peligros
• Peligros físicos
• Recomendaciones de almacenamiento
• Compatibilidad de los envases
• Medidas de precaución necesarias

REACH

REACH regula el registro, la evaluación y el uso seguro de las sustancias químicas comercializadas en el mercado europeo.

Aunque REACH no especifica qué recipiente de seguridad se debe adquirir, refuerza la importancia de comprender los peligros asociados a las sustancias químicas y de aplicar medidas adecuadas de gestión de riesgos a lo largo de todo su ciclo de vida.

Requisitos del Reino Unido

En Gran Bretaña, las sustancias peligrosas se gestionan con arreglo al CLP de Gran Bretaña, mientras que los empleadores que manipulan sustancias peligrosas también deben tener en cuenta el Reglamento sobre Sustancias Peligrosas y Atmósferas Explosivas (DSEAR), que exige que se evalúen y controlen los riesgos derivados de las sustancias inflamables. Irlanda del Norte sigue cumpliendo los requisitos del Reglamento CLP de la UE.

Requisitos de transporte del ADR

Si se transportan líquidos inflamables o peligrosos por carretera, pueden aplicarse requisitos adicionales en virtud del ADR (Acuerdo Europeo sobre el Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Carretera).

Las organizaciones que transporten mercancías peligrosas deben asegurarse de que los contenedores, el embalaje, el etiquetado y la documentación cumplan los requisitos de transporte pertinentes.

Si bien los requisitos legales se centran en la manipulación segura y la reducción de riesgos, los bidones de seguridad de alta calidad incorporan características de ingeniería que respaldan estos objetivos.

Tapa de cierre automático

Se sella automáticamente tras el vertido para reducir la liberación de vapores y minimizar el riesgo de derrames accidentales.

• Ayuda a contener los vapores inflamables
• Reduce los riesgos de derrame
• Evita que entren residuos en el recipiente

Supresor de llamas

Un supresor de llamas ayuda a evitar que las llamas penetren en el recipiente al disipar el calor antes de que la ignición alcance el espacio de vapores.

• Reduce el riesgo de retroceso de llama
• Mejora la protección contra incendios
• Favorece una manipulación más segura de los líquidos inflamables

Alivio automático de presión

Los mecanismos de alivio de presión permiten que la presión interna se libere de forma segura si el recipiente se ve expuesto a un calor excesivo, lo que reduce la probabilidad de que el recipiente falle.

Construcción duradera

Dependiendo de la aplicación, los bidones de seguridad pueden fabricarse con:

• Acero galvanizado
• Polietileno
• Acero inoxidable

La selección del material adecuado es esencial para garantizar la compatibilidad química a largo plazo.

No todos los líquidos peligrosos deben almacenarse en el mismo tipo de recipiente.

Comprueba siempre la compatibilidad consultando la ficha de datos de seguridad (FDS) del producto químico antes de seleccionar un recipiente.

Buenas prácticas para una manipulación más segura de los productos químicos

La selección del recipiente de seguridad adecuado es solo una parte de un programa eficaz de seguridad química.

Los empresarios también deben:

• Realizar evaluaciones de riesgos documentadas.
• Almacenar por separado los productos químicos incompatibles.
• Etiquetar claramente todos los recipientes.
• Utilizar un código de colores reconocido cuando sea apropiado.
• Inspeccionar periódicamente los bidones de seguridad para detectar daños o desgaste.
• Formar a los empleados en procedimientos de manipulación segura de productos químicos.
• Sustituir inmediatamente los envases dañados.
• Mantener los envases cerrados cuando no se utilicen.

Estas sencillas medidas pueden reducir significativamente el riesgo de derrames, emisión de vapores e incidentes laborales.

Homologaciones independientes de productos

Muchas organizaciones eligen bidones de seguridad que han sido sometidos a ensayos independientes y certificados por organismos reconocidos, como FM Approvals o Underwriters Laboratories (UL).

Aunque estas homologaciones no sustituyen a las obligaciones legales establecidas por la legislación europea o del Reino Unido, ofrecen la garantía de que los productos han sido evaluados según criterios de rendimiento y seguridad reconocidos. También pueden servir de apoyo a la hora de tomar decisiones de adquisición en las que el rendimiento del producto, verificado de forma independiente, sea un factor importante.

¿Se exigen en Europa bidones de seguridad homologados por UL o FM?

La legislación europea no suele exigir homologaciones de UL o FM. Sin embargo, los productos certificados de forma independiente pueden ofrecer una garantía adicional de que las características clave de seguridad se han sometido a pruebas conforme a normas de rendimiento reconocidas.

¿Cómo sé qué recipiente de seguridad debo elegir?

Empiece por consultar la ficha de datos de seguridad (FDS) del producto químico, evaluar la aplicación prevista y seleccionar un recipiente con materiales compatibles y características de seguridad adecuadas.

¿Puedo almacenar productos químicos corrosivos en un bidón de seguridad de acero?

No siempre. Algunos productos químicos corrosivos requieren recipientes de polietileno o acero inoxidable. Compruebe siempre la compatibilidad química antes de su uso.

¿Se aplica el ADR a todos los bidones de seguridad?

Los requisitos del ADR se aplican cuando se transportan mercancías peligrosas por carretera en circunstancias contempladas por la normativa. Las organizaciones deben determinar si sus actividades de transporte entran en el ámbito de aplicación del ADR y garantizar el cumplimiento de la normativa cuando sea necesario.

¿Con qué frecuencia deben inspeccionarse los bidones de seguridad?

Los bidones de seguridad deben inspeccionarse periódicamente para detectar abolladuras, corrosión, juntas dañadas, supresores de llama obstruidos y otros signos de desgaste. Los recipientes dañados deben retirarse del servicio.

La manipulación segura de líquidos inflamables y productos químicos peligrosos depende de una combinación de equipos adecuados, procedimientos eficaces y el cumplimiento de la normativa aplicable.

Al seleccionar bidones de seguridad que sean compatibles con los productos químicos que se manipulan, que incorporen características de seguridad reconocidas y que respalden las evaluaciones de riesgos de su lugar de trabajo, las organizaciones pueden reducir los riesgos de incendio, mejorar las prácticas de manipulación de productos químicos y crear entornos de trabajo más seguros en aplicaciones industriales, de laboratorio y comerciales.

Descubre la gama de bidones y contenedores de seguridad de Justrite para encontrar soluciones diseñadas para facilitar un almacenamiento, un suministro y un transporte más seguros de líquidos peligrosos en toda Europa, el Reino Unido y la región EMEA en general.