Ogni giorno, nei luoghi di lavoro dei settori manifatturiero, della manutenzione, dei laboratori, automobilistico e della trasformazione chimica, si maneggiano liquidi infiammabili nell’ambito delle operazioni di routine. Sebbene queste sostanze siano essenziali per molti processi, se non gestite correttamente presentano anche notevoli rischi di incendio ed esplosione.

Una gestione sicura non si limita alla semplice scelta del contenitore giusto. Richiede attrezzature adeguate, procedure ben definite e ispezioni regolari per ridurre al minimo i pericoli quali il rilascio di vapori, l’elettricità statica e le fuoriuscite accidentali.

Questa guida illustra sei misure pratiche che possono contribuire a migliorare lo stoccaggio e il trasferimento in sicurezza dei liquidi infiammabili in ambienti industriali e di laboratorio.

Quando si immagazzinano o si erogano liquidi infiammabili, seguire queste sei buone pratiche:

• Comprendere le proprietà del liquido che si sta maneggiando.
• Utilizzare un contenitore di sicurezza omologato e adatto all’applicazione.
• Ispezionare regolarmente i dispositivi di sicurezza.
• Scegliere il materiale corretto per la sostanza chimica.
• Prevenire l’elettricità statica durante il trasferimento del liquido.
• Effettuare la manutenzione e ispezionare i contenitori per tutta la loro durata di vita.

Nel loro insieme, queste misure contribuiscono a ridurre i rischi sul posto di lavoro, favorendo al contempo procedure di manipolazione più sicure.

Ogni liquido infiammabile si comporta in modo diverso. Il punto di infiammabilità, la pressione di vapore, la volatilità e la compatibilità chimica influenzano tutte le modalità di stoccaggio e trasferimento della sostanza.

Prima di maneggiare qualsiasi carburante, solvente o sostanza chimica:

• Consultare la Scheda di Sicurezza (SDS).
• Verificare la classificazione chimica.
• Identificare i rischi di incendio.
• Comprendere le condizioni di stoccaggio raccomandate.
• Verificare la compatibilità con il contenitore previsto.

Effettuare un’adeguata valutazione dei rischi prima di introdurre nuove sostanze chimiche sul posto di lavoro è una parte importante della gestione sicura delle sostanze chimiche.

L’uso di un contenitore di sicurezza appropriato contribuisce a ridurre il rischio di fuoriuscite, rilascio di vapori e accensione accidentale.

Nella scelta di un contenitore di sicurezza, considerare:

• Il tipo di liquido da stoccare.
• Il volume richiesto.
• Il materiale di costruzione: acciaio, polietilene o acciaio inossidabile.
• Se sia più appropriato un contenitore di sicurezza di Tipo I o di Tipo II.
• Il metodo di erogazione richiesto.

I contenitori di sicurezza progettati appositamente includono caratteristiche di sicurezza ingegnerizzate quali coperchi a chiusura automatica, dispositivi antincendio e meccanismi di scarico della pressione che favoriscono una manipolazione più sicura dei liquidi infiammabili.

3. Ispezionare le caratteristiche di sicurezza prima di ogni utilizzo

Anche i contenitori di sicurezza di alta qualità devono essere ispezionati regolarmente per garantire che continuino a funzionare come previsto.

Prima dell’uso, verificare che:

• Il coperchio a chiusura automatica funzioni correttamente.
• Il dispositivo antincendio sia pulito e integro.
• Le guarnizioni e i sigilli siano intatti.
• Il contenitore non presenti segni di corrosione, ammaccature o crepe.
• Le etichette rimangano chiaramente visibili.

I contenitori danneggiati devono essere messi fuori servizio e sostituiti se necessario.

Le ispezioni di routine contribuiscono a ridurre il rischio di guasti alle attrezzature durante le operazioni quotidiane.

4. Scegliere il materiale adatto alla sostanza chimica

Il contenitore più sicuro non è sempre lo stesso per ogni liquido. 

5. Ridurre l’elettricità statica durante il trasferimento dei liquidi

Uno dei rischi più sottovalutati durante l’erogazione di liquidi infiammabili è l’elettricità statica.

Quando i liquidi passano da un contenitore all’altro, può accumularsi carica statica. Se scaricata in prossimità di vapori infiammabili, una scintilla potrebbe costituire una fonte di accensione.

Laddove opportuno per l’operazione, il collegamento e la messa a terra dei contenitori conduttivi e dei sistemi di erogazione possono aiutare a dissipare l’elettricità statica e ridurre tale rischio. La necessità di collegamento e messa a terra deve essere determinata nell’ambito della valutazione dei rischi sul posto di lavoro e in conformità con le linee guida e le procedure applicabili.

Ulteriori buone pratiche includono:

• Evitare schizzi inutili durante il riempimento.
• Utilizzare attrezzature di erogazione adeguate.
• Tenere i contenitori chiusi quando non sono in uso.
• Assicurarsi che i dipendenti siano addestrati alle procedure di trasferimento in sicurezza.

6. Conservare e mantenere correttamente i contenitori di sicurezza

Le prestazioni di un contenitore di sicurezza dipendono non solo dal suo design, ma anche da come viene utilizzato e mantenuto.

Le buone pratiche di gestione includono:

• Conservare i contenitori in aree designate.
• Tenerli lontani da fonti di calore e di accensione.
• Identificare chiaramente il contenuto.
• Ispezionare regolarmente i contenitori.
• Sostituire i componenti danneggiati, se necessario.
• Rimuovere immediatamente dall’uso i contenitori danneggiati.

Una manutenzione regolare contribuisce a prolungare la durata del prodotto, garantendo al contempo operazioni più sicure sul posto di lavoro.

Oltre a selezionare contenitori di sicurezza adeguati, le organizzazioni dovrebbero:

• Separare le sostanze chimiche incompatibili.
• Ridurre al minimo le quantità di liquidi infiammabili conservati nelle postazioni di lavoro.
• Utilizzare armadi di stoccaggio per sostanze infiammabili adeguati, ove richiesto.
• Formare i dipendenti sulle procedure di risposta alle emergenze.
• Rivedere periodicamente le modalità di stoccaggio nell’ambito delle valutazioni dei rischi sul luogo di lavoro.

La combinazione di attrezzature adeguate con buone procedure operative crea molteplici livelli di protezione contro i rischi di incendio e quelli chimici.

Perché i liquidi infiammabili devono essere conservati in contenitori di sicurezza?

I contenitori di sicurezza sono progettati per ridurre il rischio di fuoriuscite, rilascio di vapori e accensione accidentale grazie a caratteristiche quali coperchi a chiusura automatica, dispositivi antincendio e meccanismi di scarico della pressione.

Con quale frequenza devono essere ispezionati i contenitori di sicurezza?

I contenitori devono essere ispezionati prima dell’uso e nell’ambito dei programmi di manutenzione ordinaria sul posto di lavoro. I contenitori danneggiati o difettosi devono essere messi fuori servizio.

Quando è necessario collegare e mettere a terra i contenitori di sicurezza?

Il collegamento a terra e la messa a terra possono essere opportuni durante il trasferimento di liquidi infiammabili tra contenitori conduttivi, laddove l’elettricità statica potrebbe creare un rischio di accensione. I requisiti specifici dipendono dall’applicazione e dovrebbero far parte della valutazione dei rischi del proprio sito.

È possibile stoccare sostanze chimiche corrosive in contenitori di sicurezza in acciaio?

Non sempre. Alcune sostanze chimiche corrosive richiedono contenitori in polietilene o acciaio inossidabile. Controllare sempre la Scheda di Sicurezza (SDS) e verificare la compatibilità dei materiali.

Qual è la differenza tra un contenitore di sicurezza di Tipo I e uno di Tipo II?

I contenitori di sicurezza di Tipo I utilizzano un’unica apertura per il riempimento e l’erogazione, mentre quelli di Tipo II presentano aperture separate per il riempimento e l’erogazione, garantendo un maggiore controllo durante il trasferimento dei liquidi.

Lo stoccaggio e il trasferimento in sicurezza dei liquidi infiammabili si basano su una combinazione di attrezzature adeguate, procedure efficaci e manutenzione regolare.

Comprendendo i rischi associati ai liquidi che si maneggiano, selezionando il contenitore di sicurezza più adatto all’applicazione e seguendo buone pratiche sul posto di lavoro, le organizzazioni possono ridurre i rischi di incendio, migliorare la gestione delle sostanze chimiche e creare ambienti di lavoro più sicuri in contesti industriali, commerciali e di laboratorio.

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